日本の食と文化の代表格とも言える、抹茶。
日光を遮り育てられることで、甘味とうま味がたっぷりの茶葉となります。新芽を蒸して乾燥させ、茎や葉柄を取り除いてから石臼で挽いて粉末にしたものが「抹茶」といわれる緑色の粉末です。
茶器にほんの一匙の抹茶の粉とお湯を入れて、茶せんで泡立てます。この作法が「茶道」といわれ、長年お稽古をしている人も多い奥の深いものです。「腕は大木を抱くように」、「手首のスナップを使って」、などと言われたりもしますが、言葉で表せない流儀があるようです。
茶葉をまるごと飲むので、ビタミンや食物繊維などお茶の成分をまるごと摂取できるため健康にもよいそうです。日本人でも日常で抹茶をいただく人はそんなに多くはなく、ちょっと敷居の高いイメージですが、「グリーンティ」と呼ばれる溶けやすく砂糖入りの粉末で手軽に抹茶ミルクを楽しんだり、抹茶味のお菓子もたくさんあったりします。
お値段は安いものも高いものもあり。せっかく日本に来たのなら、本当に好きな方は存分によい品物を購入するのもよいと思います。ちょっと体験してみたい方は、安価なものでも十分楽しめます。お抹茶いただくときには、直前に甘い和菓子をいただくのがルール。口の中を甘〜くしておいて、苦味のあるお抹茶をいただくと、何とも言えない満足感が得られます。
ここでは、お茶やお抹茶が安心して購入できるお店と、お茶やお抹茶を使ったスイーツがいただけるお店を紹介します。
妙香園 本店
名古屋でお茶といえばココというくらい有名なお茶屋さん。本店は金山駅から少し歩きますが、栄駅の地下街や名古屋駅の地下街にもお店があるのでお出かけの途中に見つけたら立ち寄るのもいいかも。煎茶や抹茶など多様な品揃え。ほうじ茶のティーバッグはスーパーマーケットなどでも販売されていて、名古屋人の定番です。
升半茶店
天保11年（1840年）創業の老舗。松柏園・升屋半三郎茶舗という名前から「升半」と呼ばれるようになったそう。栄の中心部にある店舗は、現在カフェを併設。お茶のほか、お抹茶スイーツも充実しているのでお買い物の途中に立ち寄るのもよさそうです。また、オンラインショップもあるので、国内利用者はリピートしたくなっても安心。
西条園抹茶カフェ 大名古屋ビルヂング店
愛知県内随一のお茶どころ、西尾市にある西条園が名古屋駅近くに出店した抹茶カフェ。お茶屋さんのカフェだからこその本物の抹茶、グリーンティー、ソフトクリームなどが楽しめます。抹茶チーズケーキやパフェなど、季節限定メニューもあります。名古屋駅からすぐの立地なので、とても便利。
茶想もりた園 RAYARD Hisaya-odori Park（ZONE4 2F）
国内の最も有名な産地の一つ、京都・宇治。日本一の茶師とも言われる森田治秀氏が監修する本格和カフェ、全国に6店舗あるうちの1店。かき氷やパフェなどのスイーが充実しているだけでなく、茶そばなどの食事メニューもあります。